在建安十三年，曹操凭借雄厚的实力统一了北方，随后率领二十万大军南下，意图消灭孙权和刘备。然而，周瑜在赤壁之战中巧妙地利用火攻，使曹军遭受重创，曹操不得不灰溜溜地撤回北方。
战败后，曹操改变了策略，将东线收缩至合肥一带。由于屯集了大量士兵，解决粮食问题成为当务之急。因此，曹操决定在合肥实施屯田，使士兵们能够在当地耕种以自给自足。
在合肥的战争中，吴军经常出其不意地进攻魏军，使得魏军时常措手不及。此外，由于春季雨水较多，合肥的城墙经常面临崩塌的危险，需要守城的士兵快速应对。因此，如何迅速点兵成为魏军的一个重要问题。
曹操利用他的智慧，想到一个独特的方法来解决这个问题。他命令士兵们在空地上挖一个大坑，然后让士兵们依次下到坑中，站满一坑后上来，反复进行。这种方法就像用斗量大米一样迅速地清点了人数。从此，魏军点兵的效率大大提高，无论是平时的小规模战斗还是合肥的五次大战，魏军都能够迅速地集结军队。
多年后，曹魏统一了中原，这个大坑被废弃并积水成塘，被称为“斛兵塘”。如今，斛兵塘位于合肥工业大学校园内东南角，已成为重要的三国历史古迹。
曹操的智慧源于他从小就活泼好动的性格。他善于思考和创意，这些特质在战争中发挥了重要作用。在战争环境中，多动脑筋是生存的关键。“挖坑点兵”这个简单而独特的方法，充分展示了曹操作为乱世奸雄的智慧和创意。
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