以“花和尚”为绰号，用现代人的眼光来看，绝对是沾花惹草，不守清规戒律的淫僧形象。如果问《水浒传》中谁最配得上“花和尚”的绰号，人们眼前首先浮现出的便是淫僧裴如海与美妇潘巧云在佛堂上翻云覆雨的香艳画面，其次便是生铁佛崔道成挺着大肚，搂着美女嬉戏的不堪场景。然而，谁又能想得到“花和尚”的绰号，竟然指的是《水浒传》中第一侠义、第一热血、第一惩强扶弱、不畏强权的英雄好汉——鲁智深。人们在惊诧之余，不禁要问鲁智深究竟是英雄好汉，还是好色淫僧？施老爷子为何如此安排，又是意寓哪般？
想要解开这个疑问，必须首先得了解“花”字所代表的意义。以“花”字为绰号，在古典小说之中非常普遍。以《水浒传》为例，其中就有花花太岁高衙内、一枝花蔡庆、花胳膊陆小乙等多个带“花”绰号。在这些绰号当中，有一些取自“花”之本意，比如一枝花蔡庆，就因为他头上经常戴着一朵花，故曰一枝花；有些取自“花”的引申意，比如花花太岁高衙内，就是意寓其眠花宿柳，沾花惹草的风流好色之性；还有就是指纹身花绣，像花胳膊陆小乙就是指他臂膀上巧夺天工的漂亮纹身图案。明白了“花”的含义，关于鲁智深绰号的疑问也就迎刃而解了。鲁智深既无“专一爱淫垢人家妻女”的不良嗜好，光秃秃的头顶也带不上什么花朵，所以他这个“花和尚”的绰号指的是身上的花绣纹身。
“花和尚”的诨号缘自鲁智深脊背上的花绣。因为鲁智深有裸奔裸睡的习惯，所以他身上的这团花绣也在《水浒传》中多次出现：鲁智深喝醉酒大闹五台山时，就是“两只袖子缠在腰里，露出脊背上花绣来，扇着两个膀子上山来”的；走投无路的杨志初见鲁智深时，鲁大师正大大咧咧地“脱的赤条条的，背上刺着花绣，坐在松树根头乘凉”。鲁智深自己也说：“人见洒家背上有花绣，都叫俺做花和尚鲁智深”。
很有戏剧性的是鲁智深最早的绰号，其实恰恰便是后来大名鼎鼎、臭名昭彰的“镇关西”。水浒的作者在创作和改编的过程中，很有创意地将“镇关西”这个极富强权色彩的绰号发挥成了郑屠这样一个恶霸，而将鲁智深变成了爱花、护花的护花使者——花和尚。鲁智深绰号带“花”，却最是爱“花”。三拳暴毙镇关西，为得是金翠莲这朵随风飘零、遍历苦难的霜花；裸身骑揍小霸王，为得是刘小姐这朵含苞待放、来日方长的娇花；孤身刺杀贺太守，为得是玉娇枝这朵深陷魔窟，惨遭摧残的落花。鲁智深的“花和尚”之号，虽是因为纹身而得，但冥冥中却更像是为护花而取，实是一个最懂得护“花”的“花和尚”。
鲁智深虽然经常裸露，一睹鲁大师“玉体”者不在少数，但却非常可惜，从无有人提及鲁大师脊背上究竟绘得什么图案。有人大胆推测以鲁智深这种看似粗犷彪悍，实是柔情隽永之人，身上必不屑于绘飞鸟走兽之类的匪气实足的图案，倒很有可能是莲、梅这些花之君子、花之傲骨。娇艳的花朵盛开在鲁智深如钢似铁的雄壮肌肤上面，阴柔之美与阳刚之美相映成趣，真可谓铁汉柔情，难怪鲁智深手下那么多的美女！因此，鲁智深的绰号中的“花”字或可解释为一语三关：花绣、花朵、护花之人。
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